Nella periferia di Gárdony, una città dell’Ungheria centrale, piccole case sono occupate da lavoratori agricoli e pendolari. Robert Dudás, 28 anni, e la sua compagna, che lavorano entrambi nella vicina città di Székesfehérvár, si sono trasferiti qui lo scorso febbraio.

Erano attratti dall’ambiente pulito e tranquillo, un bel cambiamento dopo aver vissuto in un appartamento in stile sovietico. Ma pochi mesi dopo, una fuoriuscita di petrolio ha cambiato il loro quartiere.

Lo scorso settembre, la MOL, la principale società ungherese di gas e petrolio, ha rilevato un calo di pressione in una delle sue tubature. Un’indagine durata settimane ha infine rivelato una perdita vicino alla casa di Dudás.

Secondo i media locali, la bonifica potrebbe costare miliardi di fiorini (milioni di euro). La popolazione locale, tra cui Dudás, sostiene che ci sia stata una mancanza di trasparenza e si batte per ottenere risarcimenti e risposte.

La fuoriuscita di petrolio in Ungheria

Secondo un rapporto pubblicato a fine febbraio, a settembre MOL – di cui il governo ungherese detiene quote tramite fondazioni – ha rilevato un calo di pressione nel suo oleodotto lungo 190 km.

Dopo aver individuato la perdita in un tratto a due metri di profondità vicino a Gárdony in ottobre, MOL ha riscontrato una rottura lunga 10 cm nella condotta.

Ha quindi interrotto il flusso di petrolio per alcune settimane prima di sostituire il pezzo, ricoprire il tubo con terra fresca e riprendere le operazioni. Il monitoraggio e la pulizia continuano, attraverso tubazioni blu che segnalano i pozzi di monitoraggio scavati di recente, di cui circa una dozzina sono visibili nelle strade vicine al luogo della perdita.

Ma i residenti sono rimasti con delle domande, anche sulla quantità di petrolio fuoriuscito.

La MOL ha inizialmente riconosciuto una fuoriuscita di 10 metri cubi. Ma dopo un’indagine condotta dall’ente investigativo indipendente Átlátszó e le pressioni esercitate dalla popolazione locale, la società ha ammesso che erano fuoriusciti quasi 487 metri cubi di petrolio.

Si tratta di circa un quinto del volume di una piscina olimpionica, o di una quantità di petrolio pari a 6.500 volte quella che potrebbe contenere un serbatoio di benzina per auto.

I residenti cercano risposte

“C’è una famiglia direttamente interessata”, ha dichiarato a Euronews Árpád Pál Eötvös, sindaco di Gárdony. Vivevano nella proprietà adiacente al punto in cui si è verificata la fuoriuscita. Secondo Eötvös, questa famiglia ha ricevuto un risarcimento da MOL, che si è offerta di acquistare la loro proprietà.

Eötvös ha sottolineato che il suo ufficio è in comunicazione settimanale con MOL, che ha testato una dozzina di pozzi. Inoltre, l’amministrazione comunale ne ha analizzati più di 50, nessuno dei quali ha mostrato segni di contaminazione da petrolio, ma ha trovato sodio, nitriti o batteri dell’e-coli, tutti dannosi.

Secondo Eötvös, ciò è dovuto al fatto che quest’area, vicina all’agricoltura e priva di acqua corrente o strade asfaltate, non è adatta a residenti a tempo pieno, ma riconosce che il costo elevato degli affitti spinge le persone a vivere qui.

“Questa zona è un’alternativa alla crisi del costo della vita”, concorda Róbert Dudás, un residente della zona. La sua proprietà si trova a circa 200 metri dalla perdita. Ha saputo dell’incidente su Facebook.

Come molti, Dudás si affida al pozzo del suo giardino. Nel gennaio 2025 ha effettuato un test privato e non ha riscontrato alcuna contaminazione. Tuttavia, ha ricevuto una lettera dall’amministrazione comunale che consigliava ai residenti di non bere l’acqua del pozzo a causa di una possibile contaminazione non legata alla fuoriuscita.

Il signor P. ritiene che l’amministrazione comunale dovrebbe difendere gli abitanti di questa zona, non solo l’unica famiglia che ha ricevuto un indennizzo. “Ci sono 164 residenti qui. Il governo locale li ha delusi tutti”, afferma.

Secondo Tibor Horányi, ingegnere ambientale e membro della Ong Alba Natura Foundation, nonché membro dell’assemblea comunale, le vittime della fuoriuscita di petrolio sono più numerose di quanto MOL e il governo locale abbiano riconosciuto.

“Questa persona non vuole usare l’acqua del pozzo perché sente l’odore del petrolio. Questa persona non può tenere animali, questa [persona] ha smesso di coltivare ortaggi”, indica Horányi in diverse direzioni, stando in piedi sul terreno che MOL ha usato per riempire le buche dopo la perdita. Secondo l’ingegnere ambientale di Gárdony, la gente del posto potrebbe portare MOL in tribunale per ottenere un risarcimento.

“Ma non tutti sono in grado di pagare un avvocato”, afferma.

Una lenta pulizia a Gárdony

Nel suo rapporto di febbraio, MOL ha annunciato che sta costruendo un muro solido a forma di L nel sottosuolo, per arrestare la potenziale diffusione della contaminazione mentre l’estrazione è in corso attraverso pozzi di monitoraggio.

Gli esperti, tra cui Horányi e la sezione locale di Greenpeace, temono che la contaminazione possa raggiungere il lago Velence, il terzo lago più grande dell’Ungheria, che si trova a pochi chilometri di distanza e ospita diverse specie a rischio.

“In una bonifica standard non si usano muri di isolamento perché sono costosi”, afferma Gergely Simon, esperto chimico di Greenpeace Ungheria. “Sospettiamo che la contaminazione sia più estesa di quanto si pensasse”.

Il sindaco di Gárdony afferma che la contaminazione non si è estesa oltre la portata iniziale, ma ritiene che il piano per la costruzione del muro sotterraneo sia “rassicurante”.

L’invecchiamento delle tubature potrebbe essere fonte di futuri incidenti

Greenpeace osserva che il sistema di tubature di MOL è vulnerabile a causa della sua età, dato che molti dei tubi sono stati posati 50 anni fa.

L’incidente di Gárdony non è stato un caso isolato. Inoltre, gli abitanti condividono la voce di una perdita avvenuta qui dieci anni fa, anche se non ci sono prove in merito.

Poche settimane prima che MOL riconoscesse la rottura a Gárdony, un altro oleodotto a Kiskunmajsa, una città dell’Ungheria meridionale, è scoppiato e ha perso greggio.

MOL detiene anche una partecipazione di controllo in INA, la compagnia petrolifera croata, che nel 2020 ha perso una delle sue piattaforme di gas nel Mare Adriatico. Da allora non è più stata recuperata e rappresenta una minaccia per la vita marina.

Greenpeace chiede risarcimenti, trasparenza e bonifica di questi siti, oltre a maggiori sforzi per prevenire incidenti simili e una transizione dalle infrastrutture a combustibili fossili.

La MOL afferma di occuparsi della propria rete di oltre 1.200 chilometri di tubature in Ungheria utilizzando “le attrezzature più moderne”.

“Sembra che la manutenzione e la cura di queste tubature non siano sufficienti”, afferma Gergely Simon, di Greenpeace. “Perché se così fosse, questi eventi non sarebbero accaduti”.

MOL non ha risposto alle domande di Euronews.