È difficile credere che una grande potenza possa commettere una gigantesca atrocità e mantenerne il segreto per decenni. Eppure è accaduto.
È difficile credere che una grande potenza possa commettere una gigantesca atrocità più o meno in segreto e quindi tenerne il segreto per decenni. Eppure questo è accaduto con la carestia artificiale ucraina del 1933, perpetrata dall’Unione Sovietica. Sotto la crudele direzione di Joseph Stalin, circa sei milioni di ucraini sono morti di fame. Per molto tempo, la maggior parte del mondo è rimasta ignorante di questo colossale crimine. E, quando finalmente la verità è uscita, molti l’hanno trattata come dubbia, come se fosse falsa.

La più grande risorsa naturale dell’Ucraina è anche stata la fonte della sua tragedia: il ricco terreno nero che produce grandi quantità di frumento. Nel 1917, quando lo zar era stato detronizzato e la Russia era caduta nel caos, gli ucraini hanno iniziato a pianificare la loro nazione indipendente, un sogno che hanno immaginato per lungo tempo. Hanno marciato in sfilate nazionaliste, hanno tenuto riunioni e hanno discusso le riforme democratiche che volevano; ma erano circondati da potenziali nemici, tutti interessati, soprattutto al loro frumento. L’esercito rosso della rivoluzione, l’esercito bianco del vecchio regime, gli eserciti della Germania e dell’Austria – avevano tutti intenzione di occupare l’Ucraina e prendersi il suo frumento.
Anne Applebaum, uno storico esperto di Europa orientale, racconta questi accadimenti in un nuovo libro profondamente coinvolgente: “ La guerra di Stalin all’Ucraina – Red Famine ”. Il lavoro illustra straordinariamente come la recente lotta dell’Ucraina per rimanere libera dalla Russia non sia altro che la continuazione dei conflitti che risalgono a Stalin e oltre.
Nel gennaio 1918, Lenin mandò soldati in Ucraina per affermare il potere della rivoluzione bolscevica e scoraggiare il nazionalismo. Il comandante bolscevico ha ordinato l’esecuzione di coloro che erano sospettati di essere nazionalisti. I soldati hanno sparato a tutti coloro che in pubblico usavano la lingua ucraina.

Lenin non aveva alcuna tolleranza per i nazionalisti ucraini. Conosceva il posto principalmente come la Russia del sud-ovest, la regione del pane. Il cibo era un importante strumento politico. Il suo esercito aveva bisogno di pane, così anche le città che stavano imbarcandosi nella causa bolscevica. Nel gennaio 1918 scrisse al comandante dell’esercito rosso che era in Ucraina: “Per Dio, usa tutta l’energia e tutte le misure rivoluzionarie per inviare il grano, grano e grano! Altrimenti, Petrograd può morire di fame. Raccogliete e conservate”. Apparentemente, le misure rivoluzionarie significavano furto e, quando necessario, uccisioni.
Negli anni ’30, con Lenin morto e Stalin suo successore, l’Ucraina si è trovata di fronte ad un nemico più ferreo. Il programma alimentare di Stalin chiedeva ai contadini di abbandonare la propria terra e di partecipare alle fattorie collettive.
Ha particolarmente apprezzato i “kulák” ucraini, che erano leggermente più prosperi e pertanto più pericolosi di quelli dei contadini poveri. Tutti gli abitanti dei “kulak” sono stati inviati nei campi di lavoro. Al culmine della crisi, nel 1933, i poliziotti sono entrati nei loro casali e hanno preso tutto quello che c’era di commestibile, non solo grano, ma patate, zucche, piselli, hanno svuotato tutte le dispense.

Tutti i villaggi sono rimasti senza cibo. Quando un treno si fermava in una stazione, veniva circondato da gente affamata che chiedeva qualcosa, non soldi, non servivano, solo un tozzo di pane. Ignorati anche per il cibo dal governo con il quale erano cresciuti, i contadini morivano a ondate. Gli ucraini hanno inventato una nuova parola per questo intenzionale disastro, Holodomor, basato sul termine della loro lingua: “uccidere per fame”.
Raphael Lemkin, il polacco che ha inventato la parola genocidio, ha dichiarato che l’Ucraina ne fosse il classico esempio. Stalin ha assassinato sia gli individui, sia una cultura, che una nazione, cancellando l’idea stessa di una Ucraina libera. Per decenni la lingua ucraina è stata abbattuta, la storia ucraina non è stata insegnata.

Per quanto riguarda la carestia, non è mai stata riconosciuta – non nei giornali o nelle radio, non in una discussione pubblica, mai nelle scuole. I contadini, pensando che questo crimine un giorno sarebbe stato rivelato, hanno scritto diari segreti della loro esperienza e li hanno nascosti. Volevano che i loro discendenti, se ce ne fossero, sapessero la verità.
Dopo la seconda guerra mondiale, gli ucraini che si sono stabiliti negli Stati Uniti, in Canada e in altri paesi hanno iniziato a raccontare la loro storia. Era ormai diventato l’evento più forte del loro vissuto, ma pochi occidentali erano interessati ad ascoltarli. Gli ucraini sono rimasti feriti nell’orgoglio, perché la loro esperienza è rimasta sconosciuta anche nelle democrazie, e nessuno prestava loro attenzione. A Toronto, il Consorzio Research and Education di Holdomor ha iniziato a raccogliere informazioni e a finanziare borse di studio.

Alcuni studiosi indipendenti in Occidente hanno reputato che fosse arrivato il momento di rivelare la storia della fame artificiale. Uno fu Robert Conquest, uno storico e poeta inglese-americano, esperto di Unione Sovietica che operava presso la Stanford University. Nel 1986, ha scritto “The Harvest of Sorrow”, una raccolta di tutto ciò che fino al quel momento era conosciuto riguardo alla carestia.

La controversia ha circoscritto la conquista – si è affermato che gli ucraini fossero “di un vento di destra”, quindi desiderosi di diffamare i sovietici. Molte persone, anche ex comunisti che avevano abbandonato la fede, non amavano ancora sentire che l’Unione Sovietica potesse aver commesso questo terribile crimine. Il libro di Douglas Tottle, “Fraud, Famine, and Fascism: The Ukrainian Genocide Myth” del (1987) ha affermato che il “genocidio per fame” fosse una frode sognata da antichi nazisti, anticommunisti e nazionalisti ucraini . È stato pubblicato dai Progress Publishers pro-comunisti di Toronto; Applebaum scrive che è stato ispirato dalla macchina propagandistica sovietica. Nel 1988, il Village Voice di New York portò un pezzo di diniego, sostenendo che il “mito” stava alimentando l’opinione di destra.

Nel 1991, quando l’Unione Sovietica è crollata, l’Ucraina è emersa come uno stato sovrano e con una nuova classe di nazionalisti ucraini – storici, archivisti, giornalisti ed editori – che hanno intenzione di donare alla gente mondiale la loro storia. I segreti sono stati esposti, la cultura è ancora viva e gli ucraini non devono più preoccuparsi, salvo che di Vladimir Putin.

Gabrielis Bedris