Quasi 50 leader e delegati africani sono arrivati a Washington per un vertice chiave ospitato dal presidente Biden. È il fulcro di un grande sforzo per ripristinare e migliorare i legami degli Stati Uniti con i paesi africani, in un momento di crescente preoccupazione per la presenza della Cina e della Russia in Africa, che negli ultimi anni hanno entrambe lavorato per stringere legami più stretti in un continente che ospita circa 1,3 miliardi di persone. Washington è preoccupata per la prospettiva di una base navale cinese sulla costa atlantica dell’Africa e sta cercando di convincere Obiang, il leader della Guinea Equatoriale a non avvicinarsi a Pechino. Nell’ambito del programma generale del Summit su Scienza e collaborazione, che si svolgerà dal 12 al 15 dicembre, ci sarà un panel specifico dal titolo: “US-Africa Partnerships in Space”. Le aree chiave da affrontare al vertice includono un nuovo impegno economico; pace, sicurezza e buon governo; sicurezza del cibo; e la crisi climatica. Dell’Unione Africana, Guinea, Sudan, Mali, Burkina Faso e l’Eritrea sono state tutte escluse dalla lista degli invitati.
Vertice USA-Africa
Nell’ultimo decennio, il profilo geopolitico del continente è cresciuto fino a diventare una regione vitale, con la popolazione in più rapida crescita al mondo. Un quarto dei 9,5 miliardi di persone previste sulla Terra sarà in Africa, rispetto al 10% della popolazione mondiale nel 1950. Lunedì, prima del vertice, la Casa Bianca ha annunciato l’intenzione di impegnare 55 miliardi di dollari in investimenti economici, di sicurezza e sanitari in Africa nei prossimi tre anni. Mentre Cina, Russia, Unione Europea, Giappone e Turchia hanno tenuto molti incontri simili con diplomatici, uomini d’affari e gruppi civili africani, questo è solo il secondo vertice di questo tipo che gli Stati Uniti ospitano negli ultimi otto anni. L’incontro è stato inaugurato nel 2014 sotto il presidente Barack Obama. Inoltre non è chiaro quando sarà il prossimo. Tuttavia i diplomatici africani hanno descritto la politica e l’impegno degli Stati Uniti nel continente negli ultimi anni come alla deriva poiché le relazioni sotto l’ultima amministrazione erano tese. L’ex presidente Donald Trump ha definito tristemente il continente e Haiti come ” paesi di merda “. L’allora Segretario di Stato Mike Pompeo era considerato da alcuni diplomatici africani più preoccupato di mettere in guardia contro investimenti e prestiti dalla Cina, versando 700 miliardi di dollari per infrastrutture in tutto il continente, piuttosto che impegnarsi con i politici africani su obiettivi condivisi.
Quali sono le novità nelle relazioni USA-Africa?
Quest’anno c’è stato un cambio di tono concertato da parte dei diplomatici statunitensi, guidati dal Segretario di Stato Antony Blinken. Un nuovo documento di strategia per l’Africa rilasciato in estate ha sottolineato l’agenzia e il partenariato dell’Africa. Le dichiarazioni dei funzionari dell’amministrazione Biden hanno sottolineato che l’intento degli Stati Uniti è quello di ascoltare, non di tenere conferenze ai paesi. “Negli ultimi sei mesi circa, abbiamo davvero intensificato il nostro impegno”, ha detto a NPR Judd Devermont, consigliere del presidente Biden per gli affari africani. “Ciò su cui abbiamo cercato di concentrarci in questa amministrazione è trattare i paesi africani come i principali attori geopolitici, non solo il soggetto della geopolitica o una sorta di partner minore”. Ma cosa significhi davvero quel cambio di tono in termini di politiche e nuovi accordi si vedrà durante il vertice. Il presidente Biden ha già annunciato il sostegno degli Stati Uniti all’Unione africana per entrare a far parte del Gruppo dei 20. E in un altro segno di sforzi di impegno, la Casa Bianca afferma che nominerà Johnnie Carson, un ufficiale dei servizi esteri di lunga data, a un nuovo ruolo di rappresentante speciale per l’Africa. Tuttavia, il miglioramento del commercio avrà un ruolo importante, con molti paesi africani che cercano un rinnovo e un’espansione dell’African Growth and Opportunity Act ( AGOA ) degli Stati Uniti, che scade nel 2025. L’atto consente l’accesso al mercato statunitense a determinate condizioni ed è diventato una parte importante di crescita economica in paesi come l’Etiopia. Gli Stati Uniti hanno bloccato l’accesso del paese dell’Africa orientale all’AGOA quest’anno a seguito della guerra civile del governo etiope con la regione settentrionale del Tigray. Il primo ministro Abiy Ahmed, a Washington, DC, per il vertice, terrà colloqui con Blinken e si potrebbe discutere l’accesso ai mercati statunitensi.
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